4. L’expo de 1925

L’Exposition internationale de la Houille blanche et du Tourisme est inaugurée en grande pompe le 21 mai 1925. Paul Painlevé, président du Conseil, et plusieurs ministres sont accueillis par le maire Paul Mistral et le commissaire général de l’Exposition Marius Blanchet. Les cérémonies officielles célèbrent à la fois l’initiative municipale et l’élan de modernité qui traverse la France de l’après-guerre, dans un contexte marqué par l’ouverture presque simultanée de l’Exposition internationale des Arts décoratifs à Paris.

Après la tenue des discours au sein du théâtre de verdure, le cortège officiel visite les différents palais et pavillons qui composent l’Exposition.

L’événement se veut autant une vitrine du progrès technique qu’un lieu d’échanges scientifiques. De nombreux congrès consacrés aux forces hydrauliques, à l’électrochimie et à l’électrométallurgie rassemblent des ingénieurs venus de France et de l’étranger.

Près de 10 000 exposants étrangers et français, dont des entreprises grenobloises, présentent leurs inventions dans les palais et pavillons, récompensées lors de concours officiels qui exaltent l’esprit d’industrie et le progrès technique.

Parallèlement à cet élan scientifique et industriel, l’Exposition prend la forme d’une grande manifestation populaire, rythmée par des défilés, concerts et attractions.

Chaque soir, l’illumination spectaculaire de l’Exposition par des milliers de lampes alimentées par l’hydroélectricité transforme le parc en décor lumineux, symbole de la « houille blanche ».

Clôturée en octobre 1925 après avoir accueilli plus d’un million de visiteurs, l’Exposition internationale de la Houille Blanche et du Tourisme de Grenoble constitue un succès majeur.